Paris, le 06 juin 2024

Lettre ouverte à l’attention de Madame la Ministre de la Culture,
Madame Rachida DATI,
3 rue de Valois
F - 75001 Paris

Objet : L’avenir du Palais de la Découverte, mérite votre attention et extrême vigilance,

Madame la Ministre,

J’ai l’honneur de m’adresser à vous en tant qu’actrice de terrain dans le monde de la culture, principalement celui de la culture scientifique, technique et industrielle.

J’ai écouté, très attentivement, une de vos première interviews, accordée à une chaîne du service public, Les Matins de France Culture du jeudi 29 février 2024, qui m’a favorablement marquée, sur de nombreux points, que je ne détaillerai pas ici. Vous êtes une des seules ministres (femmes et hommes confondus) qui vous ont précédés ces dernières décennies à avoir mis en avant la culture scientifique et l’éducation populaire, bien qu’a priori je n’aie pas la même vision que vous sur les initiatives que vous souhaitez mettre en œuvre pour redynamiser et vivifier ces secteurs.

Laissez-moi tout d’abord vous féliciter pour votre nomination à la tête du Ministère de la Culture et vous souhaiter plein succès dans l’exercice de votre importante fonction au service de la sauvegarde et de la mise en valeur du patrimoine matériel et immatériel français, européen, voire universel. La période vous semblera sans doute un peu tardive pour de telles félicitations, mais après le Festival de Cannes, à la veille des JO de Paris et d’une importante échéance électorale européenne, dans un contexte international extrêmement préoccupant, vous comprendrez assurément ce qui fonde ma démarche aujourd’hui ...

Longtemps négligés, voire oubliés, Jean Zay et son engagement ont été remis à l’honneur par l’entrée de ce brillant penseur et résistant au Panthéon, le 27 mai 2020. La rigueur et la finesse de son discernement intellectuel et politique, ainsi que son éthique et son dévouement au service de la France furent exemplaires. J’emprunte à feu Robert Badinter cet extrait : « Il est en effet des hommes - rares il est vrai - dont la vie est enseignement et message. Non pas qu’ils l’aient voulue telle. Ceux qui vivent en pensant à la postérité généralement ne font que poser pour elle. Et le culte de leur image remplace pour eux les vertus de l’action. » Parmi les nombreuses initiatives et actions, directes et indirectes, que l’on peut mettre au crédit de Jean Zay, la pérennisation du Palais de la Découverte, et sa réouverture le lundi 11 juillet 1938. Cet établissement fut longtemps un fleuron culturel et scientifique, dont se sont inspirées de nombreuses nations de par le monde.

Mon attention vient d’être attirée sur une menace qui pèse actuellement sur le sort du Palais de la Découverte, qui, comme vous le savez, est l’une des plus prestigieuses institutions de culture scientifique, respectée et admirée par les chercheurs, les enseignants et leurs élèves, les familles et leurs enfants. Il fut et continue d’être une source d’inspiration et d’émulation inépuisable. Il draine des milliers de jeunes filles et garçons qui choisissent les disciplines scientifiques pour comprendre notre monde et agir sur lui, peuplent nos universités et prestigieux centre de recherche.

Il me semble dès lors inconcevable que cette institution - qui nous a été souvent envié, certes un peu moins que la Tour Eiffel, dont elle est contemporaine - soit aujourd’hui menacée de disparition, faute d’une vision et d’un engagement politique fort. La disparition du Palais de la Découverte serait une véritable tragédie culturelle, au moment même où de sombres desseins menacent notre humanité.

Madame la Ministre, j’espère ardemment que la République française, que vous représentez, saura ne pas abdiquer devant certains appétits, et qu’elle saura relever un défi qui honorera notre pays, en prononçant de manière ferme et sans appel l’inaliénabilité du Palais de la Découverte, ce joyau populaire du patrimoine culturel de la France, de l’Europe et du monde entier. Ses espaces physiques doivent être sanctuarisés et exclusivement dédiés à son aménagement en vue de sa réouverture, pour poursuivre ses missions fondatrices.

Je vous remercie vivement de l’attention que vous voudrez bien porté à mon cri du cœur, et vous prie, Madame la Ministre, de croire en l’expression de ma haute considération,

Taos AÏT SI SLIMANE, Médiatrice scientifique

PS : Je me tiens à votre disposition pour toutes informations complémentaires que vous jugeriez utiles.